ประวัติไตรกีฬาในโอลิมปิก

หากจะมีกีฬาใดที่ได้ชื่อว่าทดสอบความทนทานของร่างกายและจิตใจนักกีฬาได้มากที่สุด คงต้องยกให้กับ ไตรกีฬา เพราะนี่คือการแข่งขันที่ผู้เล่นไม่สามารถจะเป็นเลิศในกีฬาใดกีฬาหนึ่ง แต่ต้องเก่งและแกร่งพอจะแข่งได้ทั้งสามประเภทกีฬา

Overview

การแข่งขันไตรกีฬานั้นเริ่มครั้งแรกที่ประเทศฝรั่งเศสในระหว่างปี 1920 – 1930 ซึ่งเรียกเป็นภาษาฝรั่งเศสว่า "Les trois sports" ซึ่งปัจจุบันก็ยังคงมีการแข่งขันนี้อยู่โดยอยู่ใกล้กับ Joinville le pont ใน Meulan และ Poissy มีการรายงานครั้งแรกในปี 1920 ได้รายงานถึงการแข่งขันนี้ซึ่งประกอบไปด้วยกีฬา 3 ประเภทได้แก่ วิ่ง 3 กม. ขี่จักรยาน 12 กม. และว่ายน้ำข้ามคลอง Marne โดยไม่มีการหยุดพัก และในปี 1934ได้มีบทความเกี่ยวกับ "Les trois sports" ที่พูดถึงการแข่งขันในเมือง Rochelle ซึ่งเริ่มด้วยการว่ายน้ำข้ามคลอง 200 ม. ขี่จักรยาน 10 กม. และวิ่ง 1.2 กม.

การพูดถึงไตรกีฬานั้นเป็นที่กล่าวกันในวงแคบๆ จนกระทั่งในปี 1974 ที่ Mission Bay ใน ซานดีเอโก้ ได้มี สโมสรกีฬาที่ชื่อ San Diego Track Club ซึ่งมีกลุ่มนักกีฬาที่ประกอบไปด้วย นักวิ่ง นักว่ายน้ำ และนักจักรยาน ซึ่งก็ได้กลายเป็นการแข่งขันอย่างไม่เป็นทางการเกิดขึ้นในกลุ่ม ซึ่งคิดค้นขึ้นโดย Jack Johnstone และ Don Shanahan โดยมีการแข่งขันครั้งแรกที่ Mission Bay นี่เอง ซึ่งจัดขึ้นในวันที่ 25 กันยายน 1974 โดยมีนักกีฬาเข้าร่วมในการแข่งขันทั้งหมด 46 คน โดยใช้ชื่อการแข่งขันว่า Mission Bay Triathlon โดยเริ่มต้นด้วยการวิ่ง 6 ไมล์ จักรยาน 5 ไมล์ และปิดท้ายด้วยการว่ายน้ำ 500 หลา

ต่อมาในปี 1988 ณ กรุงสต็อกโฮล์ม ประเทศสวีเดน ได้ทำการประชุม Triathlon National Federations เพื่อหาคณะทำงานสำหรับการจัดการแข่งขันไตรกีฬา และในปี 1989 ณ เมือง Avignon ประเทศฝรั่งเศส ได้มีการจัดตั้ง International Triathlon Union (ITU) ขึ้นซึ่งทำให้เกิดการแข่งขันไตรกีฬาชิงแชมป์โลกขึ้นครั้งแรกในเดือนสิงหาคมปีเดียวกันนี้ โดยมีระยะการแข่งขันเท่ากับระยะ Olympic ในปัจจุบัน

ในปี 1991 International Olympic Committee (IOC)หรือ คณะกรรมการโอลิมปิกสากล มีการเล็งเห็นความพยายามสร้างความเป็นหนึ่งเดียวและการผลักดันอย่างต่อเนื่องของ ITU จึงได้มีแนวความคิดที่จะเสนอให้ไตรกีฬาเป็นกีฬาอีกชนิดหนึ่งที่จะบรรจุลงในการแข่งขันโอลิมปิก ซึ่งขณะนั้น ไตรกีฬาก็ได้เผยแพร่ไปกว่า 45 ประเทศทั่วโลกแล้ว ซึ่งการผลักดันนี้ประสบความสำเร็จในปี 1994 คณะกรรมการโอลิมปิกสากลได้บรรจุไตรกีฬาให้เป็นกีฬาอีกประเภทหนึ่งของการแข่งขัน โดยได้ปรากฏในการแข่งขันโอลิมปิกครั้งแรกในปี 2000 ที่เมือง Sydney ประเทศออสเตรเลีย

Essence of the sport 

เปลี่ยนผ่านสู่ความรุ่งโรจน์

ในการแข่งขันไตรกีฬา นักกีฬาจะต้องทำการนำอุปกรณ์ต่างๆที่ใช้มารวมกันไว้ ณ พื้นที่ส่วนกลางที่เรียกว่า 'Transition Area' หรือเป็นจุดเปลี่ยนผ่านของชนิดกีฬา จากนั้นนักกีฬาจะถูกนำตัวไปปล่อยสำหรับการเริ่มกีฬาว่ายน้ำ หลังจากนั้นก็จะเข้ามาที่ Transition Area เพื่อเปลี่ยนเป็นจักรยาน และเมื่อครบระยะทางก็จะต้องกลับเข้ามาใน Transition Area อีกครั้งเพื่อเปลี่ยนเป็นวิ่งในลำดับสุดท้าย

การเปลี่ยนแปลงรูปแบบการแข่งอย่างฉับพลันนี้ ไม่เพียงแค่การเตรียมร่างกายให้พร้อมสำหรับการลุยในทุกๆ สนาม แต่สภาพจิตใจของนักกีฬายังต้องแกร่งพอที่จะเผชิญกับอุปสรรคต่างๆ ที่แตกต่างกันไปในแต่ละสนามแข่ง ซึ่งส่งผลต่ออาการบาดเจ็บที่อาจเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ

ดังนั้นไตรกีฬาจะไม่เพียงเป็นการทดสอบความพร้อมของสภาพจิตใจและร่างกายเท่านั้น แต่ยังเป็นการทดสอบความชำนาญของตัวนักกีฬาที่จะฝ่าฟันอุปสรรคต่างๆ จนจบการแข่งขัน

Outlook for The Tokyo 2020 Games

ความสำเร็จที่ยังไม่มีใครเป็นผู้ยึดครองกรรมสิทธิ์

จากเหรียญทองทั้งหมด 30 เหรียญของการแข่งขันไตรกีฬาในเวทีโอลิมปิก มีนักกีฬาจากทั้ง 13 ประเทศ ที่สามารถคว้าเหรียญทองไปครองได้ ซึ่งนั่นแปลว่ายังไม่มีใครที่เป็นเจ้าเหรียญทองตัวจริงในการแข่งไตรกีฬา แม้จะมีบางประเทศที่คว้าเหรียญนี้มาครองได้อย่างน้อย 2 ครั้ง

อย่างไรก็ตาม ในการแข่งขันช่วงปี 2012 - 2016 ได้แสดงให้เห็นว่า สหรัฐอเมริกา สวิตเซอร์แลนด์ และสหราชอาณาจักร คือเหล่าตัวเต็งที่สร้างผลงานได้ดีในอันดับต้นๆ ของการแข่งขัน และมักติดเข้ามา 1 ใน 3 อันดับอยู่เสมอ

งานนี้จึงเป็นที่น่าจับตามองอย่างมากว่า ในการแข่งประจำปี 2020 ที่จะมาถึงนี้ ใครจะได้เป็นเจ้าเหรียญทองในการแข่งไตรกีฬาของเวทีโอลิมปิก