30 มีนาคม 2563
หลังจากต้องเจอมรสุมรุมเร้า ทั้งจากภาวะการแพร่ระบาดของเชื้อไวรัสโคโรน่า รวมทั้งแรงกดดันจากนานาชาติ สุดท้าย ชินโซะ อาเบะ นายกรัฐมนตรีของญี่ปุ่น และ โทมัส บาค ประธานคณะกรรมการโอลิมปิกสากล (ไอโอซี) ก็ตกลงที่จะเลื่อนการแข่งขัน โอลิมปิก และ พาราลิมปิก เกมส์ ฤดูร้อน ในปีนี้ ออกไปเป็นอย่างช้าคือช่วงหน้าร้อนของปี 2021
นับเป็นการเปลี่ยนแปลงโปรแกรมแข่งขัน โอลิมปิก ฤดูร้อน ที่เกิดขึ้นทุกๆ 4 ปี เป็นครั้งแรก ตั้งแต่ปี 1940 และ 1944 ที่ต้องยกเลิกเพราะสงครามโลกครั้งที่ 2 ซึ่งแน่นอนว่าบรรดานักกีฬาทั่วโลกที่หมายมั่นปั้นมือจะมาล่าเหรียญทองที่กรุงโตเกียวย่อมได้รับผลกระทบ ทั้งต้องเปลี่ยนแปลงตารางการฝึกซ้อม, ต้องรักษาสภาพร่างกายให้สมบูรณ์เพิ่มเติมอีก 1 ปี หรือนักกีฬาบางคนที่ตั้งใจจะอำลาวงการในโตเกียว เกมส์ ก็ต้องชะลอเวลาออกไปเพื่อรอลงแข่งครั้งสุดท้ายในปีหน้าพร้อมกับอายุที่เพิ่มมากขึ้น แต่ทั้งหมดต่างยอมเสียสละเพื่อบางสิ่งที่สำคัญยิ่งกว่า นั่นคือเรื่องการรักษาชีวิตของคนทั้งโลก และนี่คือความคิดเห็นของบรรดานักกีฬาที่มีต่อเรื่องนี้
อดัม พีทตี้
(ว่ายน้ำ, สหราชอาณาจักร, เหรียญทองท่ากบ 100 เมตร ริโอ เกมส์)
"ทีนี้นักกีฬาส่วนใหญ่ก็สามารถหายใจหายคอได้แล้ว หลังจากที่เราต้องตกอยู่ภายใต้ความกดดันจากการฝึกซ้อมและลงแข่งขัน"
"การตัดสินใจจากไอโอซีช่วยปลดปล่อยสิ่งเหล่านั้น ซึ่งทำให้เราไม่ต้องรักษาสภาพร่างไปถึงช่วงหน้าร้อน รวมทั้งไม่ต้องทำให้คนอื่นๆ ตกอยู่ในภาวะเสี่ยงโดยไม่จำเป็น"
เจด โจนส์
(เทควันโด, สหราชอาณาจักร, 2 เหรียญทองโอลิมปิก)
"ฉันเสียใจมาก เพราะการทุ่มเทจิตใจสำหรับบางอย่างเป็นเวลานานถึง 4 ปี แต่กลับไม่ได้ลงแข่งนั้นเป็นเรื่องที่เสียความรู้สึก"
"ชัดเจนว่าเรื่องสุขภาพต้องมาก่อน และความสำคัญอันดับแรกของฉันในตอนนี้คือการปกป้องครอบครัว และคนที่รัก รวมทั้งทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อช่วยรักษาชีวิตของคนอื่นๆ"
"แต่ในฐานะนักกีฬาชั้นนำแล้ว มันเป็นสิ่งที่บั่นทอนความตั้งใจรวมทั้งทำร้ายจิตใจอย่างมาก"
"ปกติแล้วฉันเป็นคนมองโลกในแง่บวก แต่ความคิดในตอนนี้ถึงการที่ต้องอุทิศตัวเองไปอีก 1 ปีแล้ว มันก็ทำใจได้ยากเช่นกัน"
เคที่ เลเด็คกี้
(ว่ายน้ำ, สหรัฐฯ, 5 เหรียญทองโอลิมปิก)
"ในขณะที่เรายืนหยัดร่วมกันเพื่อท้าทายอุปสรรคที่เกิดขึ้นในวันนี้ เราสามารถฝันถึงการจัดโอลิมปิกที่ยอดเยี่ยมในประเทศที่สวยงาม ตอนนี้มันถึงเวลาที่จะช่วยสนับสนุนผู้ทำหน้าที่รักษาความเจ็บป่วยรวมทั้งช่วยให้เราทุกคนมีสุขภาพแข็งแรง เราจะผ่านสิ่งนี้ไปด้วยกัน
เอลิอุด คิปโชเก้
(มาราธอน, เอธิโอเปีย, เหรียญทอง ริโอ เกมส์)
"เมื่อพิจารณาจากภาพรวมทั้งหมดแล้ว การเลื่อนโอลิมปิกไปปี 2021 เป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาด ผมกำลังมองไปถึงการกลับไปที่ประเทศญี่ปุ่นเพื่อป้องกันแชมป์โอลิมปิกในปีหน้า รวมทั้งการได้ไปเป็นสักขีพยานของการแข่งขันอันมหัศจรรย์ ผมขอให้ทุกคนมีสุขภาพร่างกายที่ดีในช่วงเวลาอันท้าทายนี้"
เปตร้า ควิโตว่า
(เทนนิส, สโลวาเกีย, เหรียญทองแดง ริโอ เกมส์)
"ถือเป็นข่าวร้ายที่เราจะไม่ได้ลงแข่งโอลิมปิกในปีนี้ แต่แน่นอนว่านี่คือการตัดสินใจที่ถูกต้องต่อสถานการณ์ที่โลกกำลังเผชิญกับโควิด19 ซึ่งแทนที่เราจะมามัวรู้สึกผิดหวัง ให้หันมาตั้งตารอเพื่อทำให้การแข่งขันในปีหน้า เป็นโอลิมปิกที่ดีที่สุดที่โลกเคยเห็นกันเถอะ"
คาร์ลี่ ลอยด์
(ฟุตบอลหญิง, สหรัฐฯ, 2 เหรียญทองโอลิมปิก)
"มันเป็นเรื่องใหญ่กว่าโอลิมปิก ฉันคิดว่านี่คือการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุด แม้จะรู้สึกผิดหวัง แต่เมื่อคิดถึงความปลอดภัยของทุกคนแล้ว นี่คือสิ่งที่ดีที่สุดอย่างแน่นอน"
เคอร์รี่ วอลช์ เจนนิ่งส์
(วอลเลย์บอลชายหาด, สหรัฐฯ, 3 เหรียญทองโอลิมปิก)
"เมื่อคุณทำงานขนาดใหญ่โตระดับนี้ คุณย่อมต้องการทำให้มันถูกต้อง ดังนั้นให้เวลาโลกได้ฟื้นฟู ฉันไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าการแข่งขันในปีหน้าจะคึกคักขนาดไหน โดยเฉพาะเมื่อได้รับความสนใจจากคนทั้งโลกแล้ว ฉันรู้เลยว่าชาวญี่ปุ่นจะทำมันออกมาได้ดีที่สุด"
ไรอัน ล็อคตี้
(ว่ายน้ำ, สหรัฐฯ, 6 เหรียญทองโอลิมปิก)
"ผมหัวเสียนิดหน่อยเพราะทุ่มเทกับการฝึกซ้อมอย่างมาก พร้อมทั้งรู้สึกดีกับผลงานของตัวเอง โอลิมปิกหนนี้จะเป็นครั้งที่สำคัญที่สุดในชีวิตของผมเพราะทุกอย่างที่เกิดขึ้นในอดีต"
"แต่ทั้งหมดทั้งมวลแล้วสิ่งนี้มันสำคัญกว่าตัวผม สำคัญกว่านักกีฬาโอลิมปิกทุกคน เพราะมันส่งผลกระทบไปทั่วทั้งโลก ดังนั้นสิ่งสำคัญของเราในตอนนี้คือการรักษาตัวเองให้มีสุขภาพร่างกายแข็งแรงและปลอดภัยที่สุด"
อาร์มันด์ ดูพลานติส
(กระโดดค้ำ, สวีเดน, เจ้าของสถิติโลกคนปัจจุบัน)
"มันดูเป็นเรื่องน่าหงุดหงิดที่ผมจะไม่ได้ไปแข่งโอลิมปิกปีนี้ แต่คุณต้องเข้าใจสถานการณ์ เข้าใจว่าบางอย่างมันมีความสำคัญมากกว่ากีฬา ซึ่งผมเดาว่าเราน่าจะได้ลงแข่งในปีหน้า"
เอเลีย วิเวียนี่
(จักรยาน, อิตาลี, เหรียญทอง ริโอ เกมส์)
"การเลื่อนโอลิมปิกไปเป็นปี 2021 คือการตัดสินใจที่ดีที่สุดสำหรับผม วันนี้เราทุกคนต้องเผชิญกับปัญหาที่ใหญ่กว่า ซึ่งแม้เดือนสิงหาคมจะอยู่อีกไกล แต่การรักษาความปลอดภัยในงานใหญ่แบบนี้นั้นเป็นเรื่องที่ยากลำบาก แล้วพบกันในปี 2021"
ซาร่า โยสตรอม
(ว่ายน้ำ, สวีเดน, เหรียญทองท่าผีเสื้อ 100 เมตร ริโอ เกมส์)
"มีนักกีฬาบางคนที่เตรียมอำลาวงการหลังจบโตเกียว เกมส์ แต่ฉันมั่นใจว่าพวกเขาจะสู้ต่อไปอีก 1 ปี ฉันคิดว่าเป็นเรื่องดีสำหรับนักกีฬาดาวรุ่งด้วยเช่นกัน เพราะพวกเขาจะมีเวลาสำหรับการฝึกซ้อมเพิ่มเติม พวกเขาจะได้เวลาอีก 1 ปี เพื่อทำให้ตัวเองเข้าใกล้กลุ่มตัวเต็งมากขึ้น"
โนวัค ยอโควิช
(เทนนิส, เซอร์เบีย, เหรียญทองแดง ปักกิ่ง เกมส์)
"ผมเศร้าที่โอลิมปิกต้องเลื่อนออกไป แต่มั่นใจว่านี่คือการตัดสินใจที่ถูกต้องเพื่อรักษาสุขภาพของทุกคนที่เกี่ยวข้อง ดังนั้นเรามาตั้งตารอ โตเกียว เกมส์ ในปี 2021 กันเถอะ
โมนิก้า ปูอิก
(เทนนิส, เปอร์โตริโก, เหรียญทอง ริโอ เกมส์)
"สถานการณ์การใช้ชีวิตในตอนนี้ มันยากกว่าทุกสิ่งที่เราเคยเจอมา เราต้องการเวลาเพื่อดูแลการใช้ชีวิต, สุขภาพ และครอบครัวเพื่อฟื้นฟูทั้งด้านร่างกายและจิตใจ กีฬามันจะอยู่รอบๆ ตัวเราเสมอ และเราจะกลับมาลงแข่งอีกครั้งในเร็วๆ นี้ อย่างไรก็ตามฉันปลาบปลื้มกับการตัดสินใจที่ยกให้การใช้ชีวิตและสุขภาพของผู้คนอยู่เหนือทุกสิ่ง เราทุกคนล้วนสำคัญ แล้วเจอกันที่กรุงโตเกียวในปี 2021"
จัสติน โรส
(กอล์ฟ, สหราชอาณาจักร, เหรียญทอง ริโอ เกมส์
"เป็นเรื่องเศร้าที่ได้ยินการประกาศเลื่อนโอลิมปิกแม้ดูเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ญี่ปุ่นเตรียมการแข่งขันได้อย่างน่าทึ่ง ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกเขาจะทำได้ดีแค่ไหนในปีหน้า"